1. Qu’est-ce que la Legionella pneumophila ?
Legionella pneumophila est une bactérie d’eau douce responsable de la légionellose, une infection pulmonaire grave pouvant causer une pneumonie sévère, un choc septique, voire être mortelle pour les personnes vulnérables. Cette bactérie se développe dans les réseaux d’eau lorsque les conditions sont propices : température de l’eau comprise entre 25 °C et 45 °C, stagnation de l’eau, dépôts de calcaire ou corrosion des équipements.
On la retrouve fréquemment dans :
- Les réseaux d’eau chaude sanitaire (ECS),
- Les circuits d’eau chaude sanitaire des salles de bains ou vestiaires collectifs,
- Les chauffe-eaux électriques, chauffe-eau thermodynamiques ou ballons ECS mal entretenus,
- Les tours aéroréfrigérantes, fontaines décoratives, brumisateurs collectifs,
- Les appareils de thérapie respiratoire ou dispositifs de nébulisation.
2. Comment la contamination se produit-elle ?
La Legionella ne s’ingère pas : elle se propage par inhalation de microgouttelettes d’eau contaminée — notamment lors d’une douche, dans un bain à remous, via des systèmes de brumisation d’eau ou tours de refroidissement à l’eau.
Une fois inhalée, la bactérie pénètre dans le système pulmonaire, causant :
- Une infection des poumons parfois fulgurante,
- Des symptômes proches de la grippe ou de la pneumonie : fièvre, toux, difficultés respiratoires,
- La fièvre de Pontiac, forme plus bénigne mais invalidante,
- Chez les personnes fragiles, un traitement antibiotique rapide est indispensable.
3. Quels sont les points à risque dans les bâtiments ?
Les points d’eau chaude mal régulés ou peu utilisés favorisent la stagnation de l’eau, un des facteurs de multiplication de la Legionella spp. On identifie généralement plusieurs zones à risque :
✅ Points critiques :
- Douches et douchettes non purgées
- Pommeau de douche calcaire ou vieux
- Réseau d’eau chaude sanitaire avec de nombreux points d’extrémité
- Appareils d’oxygénothérapie dans les établissements de santé
- Systèmes collectifs de brumisation
- Chauffe-eau électrique sans fonction anti-légionelle
- Tours aéroréfrigérantes avec mauvaises purges
🔎 En hiver :
La baisse de consommation dans certains bâtiments (hôtels fermés hors saison, écoles durant les vacances…) multiplie les zones de stagnation. Si la température de l’eau chaude sanitaire descend sous 50 °C, la prolifération bactérienne peut être fulgurante.
4. Cadre réglementaire et seuils à surveiller
En France, la gestion du risque Legionella est encadrée par :
- Le Code de la santé publique
- Des arrêtés sur les établissements recevant du public
- Des directives de l’Autorité de sûreté nucléaire, pour les tours de refroidissement
- Les contrôles inopinés de l’ARS Auvergne-Rhône-Alpes et autres ARS régionales
Les analyses de légionelles (ou analyse de légionelles) sont rendues obligatoires dans de nombreux cas, notamment pour les gestionnaires d’installations d’ECS (bailleurs sociaux, copropriétés, établissements médicaux…).
👉 Les dépassements de seuils entraînent :
- Un choc thermique,
- Un traitement chimique curatif,
- Un diagnostic technique et la mise à jour du carnet sanitaire.
5. Outils de surveillance et prévention
🔧 Systèmes de régulation
Les installations modernes doivent inclure :
- Des dispositifs de régulation thermique (thermostats, capteurs)
- Des capteurs connectés pour relever en temps réel la température et la pression
- Des dispositifs de surveillance connectés à une plateforme de supervision
📘 Gestion documentaire
Le système de management de la qualité exige :
- Un diagnostic initial et des contrôles périodiques
- Un audit interne annuel
- Des mesures correctives en cas de non-conformité
- Un lien avec les laboratoires COFRAC pour les analyses
👉 Les espèces de légionelles recherchées incluent Legionella pneumophila, mais aussi Legionella spp dans leur ensemble.
Tests et protocoles
🩸 Analyses
- Recherche de l’antigène de Legionella pneumophila dans les urines ou le sang
- Tests sanguins chez les patients symptomatiques
- Prélèvements sur les points d’eau avec dépôts de calcaire visibles
🔄 En cas de contamination :
- Choc thermique : élévation rapide de l’eau à 70 °C pendant plusieurs minutes
- Purge des points d’extrémité
- Nettoyage et désinfection totale de l’installation de production + distribution d’eau
6. Zoom sur les analyses de légionelles : ce qu’il faut savoir
Pour maîtriser les risques liés à Legionella pneumophila, les gestionnaires d’installations d’ECS doivent effectuer régulièrement une analyse de légionelles. Ce processus est essentiel pour détecter une prolifération bactérienne invisible à l’œil nu, notamment dans les réseaux d’eau chaude sanitaire à faible usage.
🧪 Étapes d’une analyse de légionelles :
- Prélèvements sur différents points d’eau : douchettes, robinets, circuits de distribution.
- Transmission à un laboratoire accrédité (laboratoires COFRAC).
- Mesure du taux de légionelles (notamment Legionella pneumophila et Legionella spp).
- Rapport indiquant si un dépassement des seuils est constaté.
Les points d’eau peu utilisés, comme ceux des salles de bains d’établissements vides en hiver, sont les plus concernés. Des douches et douchettes non purgées peuvent en effet contenir des microgouttelettes d’eau contaminées, propices à l’inhalation de la bactérie.
👉 Une analyse des légionelles est donc recommandée :
- Tous les 6 mois à 1 an en fonction du niveau de risque.
- Systématiquement en cas de rénovation, coupure d’eau, ou absence prolongée.
7. Cas concret : EHPAD en Picardie – l’exemple de gestion réussie
En décembre 2023, un EHPAD situé à Abbeville (Somme) a identifié un dépassement de seuil dans son réseau d’eau chaude sanitaire, notamment dans les douches collectives des chambres inoccupées depuis plusieurs semaines.
🔍 L’analyse, réalisée dans le cadre d’un contrôle sanitaire ordonné par l’ARS Hauts-de-France, a révélé la présence de Legionella pneumophila bien au-delà de la limite de qualité définie par la norme.
🧩 Actions menées :
- Choc thermique à 70 °C pendant 30 minutes sur tout le réseau.
- Nettoyage et désinfection des pommeaux de douche, points d’eau et canalisations.
- Installation de capteurs connectés pour surveiller la température de l’eau chaude sanitaire en continu.
- Ajout d’un dispositif de régulation thermique sur les vieux chauffe-eaux électriques.
- Mise à jour du carnet sanitaire avec traçabilité complète de l’intervention.
Résultat : aucun nouveau cas de légionellose signalé, et des contrôles périodiques programmés pour les 18 mois suivants.
Ce type d’exemple souligne l’importance d’une maintenance systématique, surtout dans les bâtiments collectifs à fort taux de rotation ou d’inoccupation saisonnière.
Ovipur : la solution professionnelle Avipur pour sécuriser vos réseaux
En complément des analyses de légionelles et des actions curatives (choc thermique, désinfection…), il est essentiel de mettre en place une solution préventive durable. C’est là qu’intervient Ovipur, le service proposé par Avipur, expert en hygiène et traitement des légionelles.
✔️ Ce qu’offre Ovipur :
- Audit technique des installations d’eau chaude sanitaire
- Contrôles périodiques avec prélèvements d’eau
- Mise en place de protocoles de traitement préventif (température, dosage biocides)
- Gestion documentaire conforme aux obligations réglementaires
- Formation et sensibilisation des équipes techniques
👉 Ovipur est déjà déployé dans plusieurs établissements publics et privés en Picardie, notamment dans :
- Des établissements de santé,
- Des collèges et lycées,
- Des copropriétés avec réseaux d’eau anciens ou sensibles.
C’est une solution complète qui s’intègre parfaitement dans un plan de prévention légionelles, avec un suivi professionnel et la garantie Avipur.
8. Éviter les dépassements de seuil : bonnes pratiques pour gestionnaires
Les gestionnaires d’installations d’ECS, qu’il s’agisse de syndics, collectivités, bailleurs ou hôteliers, doivent mettre en place une stratégie de prévention durable contre les légionelles. Voici les étapes-clés à respecter.
📘 1. Diagnostic initial
- Inspection complète du réseau hydraulique
- Identification des points à risques : stagnation, température < 50 °C, vétusté
- Évaluation des dispositifs de régulation thermique
🧰 2. Entretien régulier
- Purge hebdomadaire des douches et robinets peu utilisés
- Nettoyage du tartre et des dépôts de calcaire
- Surveillance des circuits avec enregistreurs de température
🧪 3. Analyses en laboratoire
- Réalisation d’une analyse de légionelles annuelle
- Si dépassements : traitement chimique ou choc thermique
- Mise en place de mesures correctives immédiates
🛠️ 4. Outils modernes pour faciliter la gestion
De nombreux dispositifs de surveillance connectés permettent aujourd’hui une gestion plus efficace des installations :
- Plateforme de supervision pour tout un parc immobilier
- Alertes automatiques en cas de température non conforme
- Intégration dans un système de management de la qualité (ISO, audits internes)
🎯 L’objectif : maintenir une température constante > 55 °C dans tous les systèmes d’eau chaude sanitaire sans créer de corrosion des équipements.
9. Pourquoi l’hiver est une période critique ?
Durant l’hiver, plusieurs facteurs se conjuguent pour favoriser la stagnation de l’eau et la prolifération bactérienne :
- Fermeture temporaire de bâtiments (écoles, piscines, hôtels)
- Réduction des usages de certaines installations d’eau
- Baisse de température de l’eau dans les chauffe-eaux mal isolés
- Risques accrus dans les réseaux d’eau chaude sanitaire anciens
C’est aussi en hiver que les systèmes collectifs de brumisation sont arrêtés, ce qui provoque une absence de renouvellement dans les réseaux d’eau. Un simple diagnostic technique peut alors éviter des interventions plus lourdes (désinfection complète, fermeture temporaire…).
10. Réglementation et normes obligatoires : ce que vous devez respecter
La lutte contre la légionellose est encadrée par plusieurs réglementations en France, notamment pour les bâtiments collectifs, les établissements de santé ou les ERP (établissements recevant du public). En Picardie comme ailleurs, les ARS effectuent régulièrement des contrôles inopinés.
📘 Références clés :
- Arrêté du 1er février 2010 (circuits d’eau chaude sanitaire)
- Instruction DGS/EA4 n° 2010-448
- Règlementation européenne sur les tours aéroréfrigérantes
- Contrôle administratif obligatoire pour les bâtiments gérés par les collectivités
Les installations d’eau chaude sanitaire doivent également respecter les recommandations du Centre national de référence des légionelles, en collaboration avec les laboratoires COFRAC.
👉 Le carnet sanitaire doit être tenu à jour avec :
- Le diagnostic initial
- Les analyses de légionelles périodiques
- Le suivi des mesures correctives
- Les résultats de la surveillance des circuits
11. Mise en conformité : les équipements à adapter ou moderniser
Pour les gestionnaires d’installations d’ECS, maintenir un réseau conforme passe par une série d’actions concrètes sur les équipements existants.
🔄 À contrôler ou moderniser :
- Chauffe-eau électrique : vérifier la fonction anti-légionelle
- Systèmes d’eau chaude sanitaire : garantir une température > 55 °C
- Dispositifs de régulation thermique : éviter les variations de température
- Circuits d’eau chaude sanitaire : supprimer les boucles mortes ou trop longues
- Pommes de douche et robinetterie : détartrage régulier
- Systèmes collectifs de brumisation d’eau : assainissement strict hors saison
🧪 En cas de dépassements de seuil :
- Réaliser un choc thermique
- Lancer une désinfection chimique immédiate
- Faire une nouvelle analyse de légionelles dans les 48 h
- Engager des travaux structurels si l’installation est vétuste
12. Qui est responsable ? Rôles & obligations
👤 Propriétaires & syndics
- Assurent le diagnostic technique et la conformité des équipements
- Tiennent à jour le carnet sanitaire
- Sont responsables en cas de non-conformité ou infection déclarée
🏥 Gestionnaires d’EHPAD, hôpitaux, écoles…
- Doivent appliquer un plan de gestion du risque légionelles
- S’assurer de la qualité de l’eau chaude sanitaire distribuée
- Organiser des audits internes et contrôles périodiques
🧑🔧 Intervenants techniques & exploitants
- Réalisent les mesures correctives
- Gèrent la maintenance systématique (nettoyage, purge)
- Surveillent les températures de l’eau et les points d’eau stagnants
13. Focus : cas en copropriété – Amiens (80)
En janvier 2024, dans une résidence de 84 logements à Amiens, un audit interne a révélé une température trop basse (42 °C) au point d’extrémité du réseau d’eau chaude sanitaire de deux bâtiments.
👉 L’analyse de légionelles a mis en évidence la présence de Legionella pneumophila, dépassant les valeurs limites.
🧩 Plan d’action mené :
- Diagnostic technique complet du réseau hydraulique
- Remplacement de deux chauffe-eaux thermodynamiques défectueux
- Mise en place d’un dispositif de régulation thermique intelligent
- Nettoyage et désinfection des circuits d’eau
- Contrôle final par un laboratoire COFRAC
✅ Résultat : conformité atteinte en moins de 15 jours et amélioration durable de la qualité de l’eau chaude sanitaire.
14. Ce qu’il faut retenir (récapitulatif)
⚠️ Risques
- Légionellose, fièvre de Pontiac, choc septique
- Environnement favorable : température de l’eau entre 25 °C et 45 °C, stagnation, dépôts de calcaire
- Zones critiques : douches, systèmes de brumisation, tours de refroidissement
✅ Solutions
- Surveillance continue (températures + analyses)
- Maintenance systématique : purge, nettoyage, désinfection
- Mise à jour du carnet sanitaire
- Utilisation de capteurs connectés, systèmes de supervision
- Collaboration avec des laboratoires COFRAC pour la traçabilité
